Mictlanpapalotl: La "Mariposa de la Muerte" que Da Vida a Tus Plantas
Un Encuentro de Infancia con Una Especie Incomprendida
Recuerdo cuando era niña y veía polillas negras descansando en la pared de nuestra casa. Aquellas alas, que superaban los 15 centímetros de ancho, se posaban sobre la alacena como si el tiempo no tuviera ninguna prisa. Sin embargo, los humanos de la casa —la familia que las había visto— asignaban de inmediato a un adulto para deshacerse del insecto a toda costa y asegurarse de que no volviera a aparecer dentro del hogar.
Por que las Polillas Negras Entran a las Casas
Estas polillas negras, que hace unos veinticinco años eran relativamente comunes dentro de las casas, prefieren lugares oscuros para descansar. Si no encontraban una hoja o un espacio seguro en el exterior, simplemente se deslizaban hacia el interior, asumiendo que habían encontrado un refugio tranquilo para recuperar energía antes de continuar su camino. No sabían que cientos de años atrás algún ancestro —azteca, tolteca, maya u olmeca, no podría decirlo— había declarado que su presencia era señal de mala suerte. Desde entonces, la gente creyó que debían ser eliminadas para evitar la negatividad.
Hoy en día es raro ver a una de estas criaturas dentro del hogar. Los padres, influenciados por la creencia de que estas polillas son portadoras de mala suerte, las correteaban con una escoba en cuanto aparecían. Los gritos de miedo eran inevitables cuando revoloteaban sobre nuestras cabezas. Muchas no sobrevivían a estos encuentros; la mayoría era asesinada simplemente porque se pensaba que su presencia anunciaba la muerte de un ser querido o algún otro infortunio.
Simbolísmo Cultural e Identidad Científica
El nombre científico de esta polilla es Ascalapha odorata, , aunque también se le conoce como mictlanpapalotl, que significa "mariposa de la muerte" en Nahuatl. En ingles, son llamadas polillas brujas negras, y en internet puedes encontrar muchos otros nombres. Esta etiqueta siniestra, nacida hace siglos, ha contribuido al declive poblacional. Cabe preguntarse qué ocurriría si le diéramos a esta polilla la misma importancia que le damos a la mariposa monarca o a la mariposa morfo, sin importar si a los humanos nos parece atractiva o no. Sería un ejercicio de antirracismo insectívoro.
Importancia Ecologica de un Polinizador Subestimado
¿Cuántas polillas habrán muerto en nombre de la mala suerte? Este insecto se alimenta del nectar de las plantas durante la noche. Sus alas oscuras le ayudan a pasar desapercibida en las sombras. Mientras nadie la ve, ayuda a polinizar las plantas de tu jardín-plantas que sostienen tu café de la mañana, tus guisos de calabaza por la tarde, y los ecosistemas que nos mantienen con vida.
Su declive no solo está relacionado con mitos y supersticiones, sino también la pérdida del hábitat, el uso de pesticidas, y la contamination lumínica-presiones que afectan a las poblaciones de insectos en todo el mundo.
Como Proteger a las Polillas Bruja Negras
Si deseas que estas polillas sigan visitando tus jardines orgánicos y sistemas agrícolas ecológicos, las pequeñas acciones importan.
- Primero, si tu ves una, déjala descansar; se habra ido en algunas horas.
- Segundo, cuida tu iluminación exterior: usa luces cálidas y apágalas cuando no sean necesarias para evitar desorientar a los insectos nocturnos.
- Tercero, evita los insecticidas comercializados como “eco-amigables”. Mejor aprende estrategias ecológicas de manejo de plagas.
- Cuarto, difunde la importancia de los polinizadores nocturnos..
- Quinto, ponte en contacto con Micratena AC para conocer cómo contribuir a la conservación de insectos.
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